Eine Gruppe von Liebhabern alter Taxis hat auf der ETM in Köln Mercedes-Modelle aus den 1970er-Jahren ausgestellt, die sie repariert haben und in Schuss halten. Für die Zukunft ist ein Museum geplant.
In der Mitte der Messehalle 1 und dennoch für die Besucher der Europäischen Taximesse (ETM) etwas versteckt waren drei Taxis der legendären Mercedes-Baureihe 123 zu bestaunen, die ab 1975 bei Mercedes-Benz vom Band gelaufen waren. Ausgestellt wurden sie vom Taxi Classic Club, einer Gruppe von Liebhabern älterer Mercedes-Taxis aus der beliebtesten Baureihe aller Zeiten, die den Ruf der Unverwüstlichkeit genießt und an ein für die Branche goldenes Zeitalter erinnert.
Präsentiert wurden die Fahrzeuge des Clubs von André Kuhlo, Andreas Lube sowie Ludger und Petra Heyng aus Vechta. Kuhlo stammt aus Osterode am Harz im Landkreis Göttingen und ist die treibende Kraft der Gruppe. Seine Eltern führten einen Taxibetrieb. Er selbst bezeichnet sich als „nur ein kleiner Busfahrer“. Seit 26 Jahren organisiert er in Osterode ein Oldtimer-Treffen. Weil es kein eigenes Treffen für alte Taxis gab, rief er eines ins Leben. Über Facebook-Gruppen und Messen fanden immer mehr Besitzer alter Taxis zueinander. Bislang firmierte die Gruppe als Interessengemeinschaft (IG) Kraftdroschke. Mit rund 50 Mitgliedern in ganz Deutschland steht sie nach Kuhlos Angaben nun kurz vor der Eintragung als Verein unter dem Namen Taxi Classic Club.
Dass in diesem Jahr ausgerechnet die 123er in Köln standen, hat einen Grund: Seit 50 Jahren gibt es die Baureihe als Taxi. Der Club hat deshalb alle drei Karosserievarianten mitgebracht, also Limousine, Langversion und Kombi, mit den Motorisierungen 200 D, 240 D und 300 D. In zwei Jahren hofft Kuhlo, auch die Vorgängerbaureihe, den „Strich-Acht“, auf die Messe zu holen. Davon gibt es im Freundeskreis mehrere Exemplare, darunter ein Düsseldorfer Taxi von 1971 aus Kuhlos eigenem Fuhrpark.
Ein teures Hobby ist das nach Kuhlos Worten nicht unbedingt. Die Autos habe man meist günstig bekommen, wenn sie als Schrott galten, für 1.000 oder auch mal 2.000 Euro. Dann würden sie nach und nach wieder aufgebaut. Einen der Wagen fährt er im Sommer täglich. „Das ist kein Museumsstück“, betont er. Früher lief das Auto in Gelsenkirchen, wo es im Taxibetrieb niemand fahren wollte, weil es keine Servolenkung hatte. Die hat der Club nachgerüstet. Der Kombi stammt aus Polen. 20 Jahre lang habe er nach einem gesucht, in ganz Deutschland aber keinen gefunden, erzählt Kuhlo. Publikumsmagnet auf der Messe war die Sitzbank im Kofferraum, die den Kombi zum Siebensitzer macht.
Den Erfolg des 123ers erklärt Kuhlo mit dem Gesamtpaket. Die Vorbereitung für das Taxameter, die großen Aschenbecher, das nahezu unverwüstliche Kunstleder und das Platzangebot hätten perfekt zum deutschen Taximarkt gepasst. Die Konkurrenz, etwa Ford mit dem Granada, habe meist nur einen Motor angeboten und zivile Fahrzeuge notdürftig für den Taxibetrieb hergerichtet. Früher seien rund 80 Prozent der Taxis auf dem Markt solche Modelle gewesen. Laufleistungen von einer Million Kilometern seien keine Seltenheit. Club-Mitglied Sascha besitzt einen 123er mit 1,4 Millionen Kilometern.
Auch die Reparaturfreundlichkeit lobt Kuhlo. Für einen Ölwechsel habe man den Wagen auf zwei Bohlen gefahren und lediglich einen Kupferring gebraucht. Bei der aktuellen E-Klasse (Baureihe 214) sitze dagegen eine Kunststoff-Ablassschraube in einer Kunststoff-Ölwanne. Sie müsse jedes Mal ersetzt werden und koste 47 Euro. Der 123er sei ein Höhepunkt an Nachhaltigkeit gewesen, darauf ausgelegt, ewig zu halten.
Kuhlo kennt sich auch mit technischen Details aus, die selbst vielen Taxifahrern nicht geläufig sind. So weiß er, dass manche ein Auto je nach Lenkrichtung unterschiedlich große Wendekreise hat, und beim Mercedes Vito für den Londoner Markt musste einst eine Hinterachslenkung eingebaut werden, damit er die dortigen Vorschriften für den Wendekreis erfüllte.
Zuletzt hat der Club ein Fahrzeug aus den Niederlanden übernommen, das stark dem Treintaxi ähnelt. Das war in den 1990er-Jahren ein Sammeltaxi-Angebot ab niederländischen Bahnhöfen zu einem sehr günstigen Festpreis, gefahren mit Limousinen der Mercedes-Baureihen 124 und 210. Der dunkelblau lackierte Wagen soll künftig als Treintaxi gezeigt werden.
Für Kuhlo geht es um mehr als Technik. Jeder Taxifahrer, der vor 30 oder 40 Jahren angefangen habe, sei in so einem Wagen gestartet. Der Club wolle positive Emotionen wecken und daran erinnern, wie es früher war. Das sei umso wichtiger, als das Taxi immer mehr verschwinde. In einem Flyer beschreibt die Gruppe das Taxi als Kulturgut, das Menschen und Orte verbindet und auch Menschen ohne eigenes Auto mobil macht. Der Taxifahrer sei nicht nur Kraftfahrer, sondern auch Psychologe und Tourismusberater. Vom Top-Manager bis zur alten Dame nutze jeder früher oder später ein Taxi, oft gerade in besonderen Momenten wie Hochzeiten oder großen Reisen. Willkommen ist jeder, der eine Verbindung zum Taxigewerbe hat, ob als Fahrer, als Fahrzeugtechniker oder einfach aus Begeisterung.
Gesammelt werden laut Flyer Taxis, die älter als 20 Jahre sind, außerdem Modellautos, Prospekte, Taxameter, Werbeschilder, Dachzeichen, Funkgeräte, Visitenkarten und Werbeartikel. In Osterode betreibt der Club dafür eine Lagerhalle. Rund 30 Fahrzeuge umfasst der Bestand inzwischen. Wer ein altes Taxi kaufen oder als Filmfahrzeug mieten möchte, findet beim Club ebenso Ansprechpartner wie jemand, der ein Fahrzeug verkaufen oder vermieten will. Mit der Frage „Was wird aus meiner Sammlung?“ wendet sich der Flyer zudem an Sammler, die ihre Stücke in gute Hände geben möchten.
Das große Ziel ist ein eigenes Museum. „Ein Taxi-Museum gibt es europaweit nicht“, sagt Kuhlo. Zwar gebe es einige kleine, teils privat betriebene Sammlungen, etwa bei Taxi Berlin. Ganze Fahrzeuge stünden dort aber nicht. Ein Museum müsse allerdings auch unterhalten werden. Bei Sponsoring und Fördergeldern fehle dem Club die Erfahrung. In Osterode gebe es mit der alten Post direkt am Markt sogar ein geeignetes Gebäude. Doch wie bei fast jedem älteren Bau stünden dort zuerst Brandschutz, Auflagen und Sanierung im Weg. Kuhlo hofft deshalb auf jemanden, der daraus ein Projekt entwickelt, vielleicht in Verbindung mit einem Hotel. Als Vorbild nennt er das V8-Hotel in Köln, das sich ganz dem Thema Auto widmet. Unterstützung kommt bereits vom GVN-Fachgruppenvorsitzenden Dimitrios Konstantianos. Er hat dem Club Räume angeboten und besitzt selbst mehrere alte Mercedesse.
Einmal im Jahr, jeweils in der ersten Septemberwoche, treffen sich die Mitglieder zum OTTO, dem dreitägigen Oldtimertreffen Osterode. Auf dem Programm stehen ein Taxifilm im Kino, ein Treffen in der historischen Altstadt und eine Ausfahrt durch den Harz. Die Internetseite der Gruppe ist unter er neuen Adresse www.taxiclassicclub.de zu finden. ar
Beitragsbild: Petra Heyng, André Kuhlo, Ludger Heyng und Andreas Lube (v.l.n.r.) zeigen ihre Schätze; Foto: Taxi Times
Fotos: Taxi Times
