Die kalifornische Regulierungsbehörde fährt bei der Genehmigung von Robo-Taxis einen Zick-Zack-Kurs. Erst wird ein 24-Stunden-Dienst genehmigt, dann muss ein Anbieter seine Flotte um die Hälfte reduzieren.
Der kalifornische Regulator der autonomen Taxis und der ‘Rideshare-Taxis’ hat den Anspruch, bei der Modernisierung der Mobilität Vorreiter zu sein. Deshalb dürfen in San Francisco seit kurzem autonome Taxis 24/7 ihre kommerziellen Dienste anbieten.
In ihrer unnachahmlichen Weisheit brauchte die California Public Utilities Commission (CPUC) – die in einer ihrer früheren Entscheidungen bereits für die Öffnung der Schleusen für Uber und Lyft in Kalifornien verantwortlich war – sieben Stunden äußerst erbitterter Beratungen, um Waymo (Alphabet) und Cruise (GM) eine folgenscHwere Genehmigung zu erteilen: Sie erlaubten die kommerzielle Personenbeförderung 24/7 in vollständig autonomen Fahrzeugen (AVs).
Eine heftig umstrittene Entscheidung, die eines Tages als Wendepunkt für das Taxigewerbe der Stadt und die Art und Weise, wie sich Menschen in der Bay Area fortbewegen, angesehen werden könnte. Hunderte von Befürwortern und Kritikern gaben völlig unterschiedliche Meinungen zur autonomen Technologie ab. Zu den Kritikern zählen viele Taxifahrer, deren Unternehmen aufgrund der unklugen Entscheidung der CPUC, Uber und Lyft eine kostenlose und großzügige Fahrt im Bundesstaat zu gewähren, zusammengebrochen sind. Auch hier ist die CPUC fest entschlossen, bei jedem vermeintlich ‘innovativen’ Mobilitätsansatz der Vorreiter zu sein.
Befürworter der CPUC-Entscheidung hoffen, dass AVs menschliches Versagen am Steuer reduzieren und die Mobilitätsmöglichkeiten für alle, auch für Menschen mit eingeschränkter Mobilität, verbessern werden. Kritiker befürchten zunehmende Verkehrsstaus und weisen darauf hin, dass Robotaxis den öffentlichen Nahverkehr und die Notfalleinsätze beeinträchtigen könnten. Sie befürchten auch, dass Robotaxis in den USA Millionen menschlicher Arbeitsplätze vernichten werden. Dennoch stimmten die Staatskommissare mit 3:1 für die Expansion von Cruise und Waymo.
Cruise und Waymo, die ihren Technologie- und Sicherheitsrekord trotz über 600 unerklärten plötzlichen Stopps der Robotaxis seit Juni standhaft verteidigen, betreiben bereits Hunderte von AVs in der Stadt. Sie stehen unter großem Druck, Gewinne zu erwirtschaften, nachdem sie Milliarden von Dollar für die Entwicklung und Erprobung ihrer Technologie ausgegeben haben. Nach fast einem Jahrzehnt der Tests ermöglicht das Votum der Kommission den Unternehmen die vollständige Kommerzialisierung in San Francisco und stellt ihre fahrerlosen Taxis im Wesentlichen auf die gleiche Stufe wie Uber- und Lyft-Fahrten – abzüglich der menschlichen Fahrer. Und sowohl Befürworter als auch Kritiker sahen im Guten wie im Schlechten deutliche Parallelen zwischen dieser Abstimmung und dem Aufkommen von Uber und Lyft Anfang des letzten Jahrzehnts, die die Straßen von San Francisco verstopften, großzügig unterstützt von der CPUC. “Die CPUC hat bei Uber und Lyft weggeschaut“, sagte ein lokaler Mobilitätsexperte.
Nicht mehr länger wegschauen konnte die Behörde nun aber nicht mehr, denn vor allen bei Cruise häuften sich zuletzt die technischen Pannen. Die Behauptung einiger Einwohner der Stadt, sie hätten regelmäßig Sex in Robotaxis, mag man noch als komisch-kurios abtun, Unakzeptabel ist dagegen, dass vor kurzem alle Cruise-Taxis stillstanden, weil es eine W-LAN-Störung gab.
Es sollte nicht die einzige Störung bleiben. Berichten zufolge sind mindestens zehn selbstfahrenden Autos zum Stillstand gekommen und haben den Verkehr blockiert, was die Geschäftspläne zunichtemachen könnte. Die Reihe von Pannen ereignete sich nur eine Woche, nachdem die California Public Utilities Commission die Genehmigung zur Ausweitung des kommerziellen Betriebs in San Francisco erhalten hatte.
Der jüngste Cruise-Vorfall ereignete sich am Donnerstagabend, als ein Cruise-Robotaxi und ein Einsatzfahrzeug zusammenstießen und ein Passagier verletzt wurde. Cruise sagte in einem Social-Media-Beitrag, dass einer seiner selbstfahrenden Chevy Bolt-Elektrofahrzeuge an einer grünen Ampel an den Straßen Polk und Turk in eine Kreuzung einfuhr, als er von einem Einsatzfahrzeug angefahren wurde, das offenbar auf dem Weg zu einem Notfallort war.
Als Konsequenz darauf wurde Cruise von den Aufsichtsbehörden aufgefordert, ihre Robotaxi-Flotte in San Francisco um 50 Prozent zu reduzieren und tagsüber nicht mehr als 50 fahrerlose Fahrzeuge und nachts 150 fahrerlose Fahrzeuge im Einsatz zu haben, bis die Untersuchung der jüngsten Vorfälle abgeschlossen ist.
„Die Sicherheit der reisenden Öffentlichkeit hat für das California Department of Motor Vehicles (DMV) oberste Priorität“, sagte das DMV in einer am Freitagabend veröffentlichten Erklärung und fügte hinzu, dass es nach der Untersuchung das Recht habe, Test- und/oder Einsatzgenehmigungen auszusetzen oder zu widerrufen, wenn es feststellt, dass ein unangemessener Verstoß oder eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit vorliegt. „Das Hauptaugenmerk der DMV-Vorschriften liegt auf dem sicheren Betrieb autonomer Fahrzeuge und der Sicherheit der Öffentlichkeit, die die Straße mit diesen Fahrzeugen teilt.“
Cruise teilte dem Portal TechCrunch mit, dass es der Anfrage nachkommt. Cruise veröffentlichte außerdem einen Blogbeitrag, in dem er die Sicht des Unternehmens darlegte, wie und warum es zu dem Absturz kam.
Trotzdem ist autonomes Fahren für das Unternehmen alternativlos: „Über hundert Menschen verlieren jeden Tag auf amerikanischen Straßen ihr Leben und unzählige andere werden schwer verletzt“, sagte Cruise in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Wir glauben, dass Cruise sich eindeutig positiv auf die allgemeine Verkehrssicherheit auswirkt, und freuen uns auf die Zusammenarbeit mit dem CA DMV, um Verbesserungen vorzunehmen und alle Daten bereitzustellen, die zur Verbesserung der Sicherheit und Effizienz unserer Flotte erforderlich sind.“
Ob das ausreichend sein wird, wird die Zukunft zeigen. Anfang dieser Woche reichte der Staatsanwalt von San Francisco, David Chiu, bei der CPUC Anträge ein, Cruises und Waymos Pläne, für Robotaxi-Fahrten in der Stadt rund um die Uhr Gebühren zu erheben, zu stoppen. Chius Argumente entsprechen den Kommentaren von Anwohnern und anderen Stadtbeamten während einer öffentlichen Anhörung vor der Abstimmung der CPUC. wf
Beitragsfoto: Cruise
