Fast 9.000 australische Taxifahrer erhalten von Uber im Zuge eines Vergleichs insgesamt 152 Millionen Australische Dollar (93 Millionen Euro) als Entschädigung für illegale Taxifahrten auf dem Kontinent.
Der Vergleich mit dem US-Fahrdienst Uber in Höhe von 271,8 Mio. Australischen Dollar (165,6 Mio. Euro) nach einer Sammelklage des Australischen Taxigewerbes ist acht Monate nach dem Abschluss offiziell. Der Oberste Gerichtshof von Victoria hat den Deal vom März dieses Jahres (Taxi Times berichtete) Ende letzter Woche bestätigt. Richterin Patricia Matthews genehmigte den Vergleich der Sammelklage, die Nicos Andrianakis und Jamal Salem im Namen von Teilnehmern der Taxi- und Mietwagenbranche gegen sieben Unternehmen der Uber-Unternehmensgruppe eingereicht hatten.
Die Anwaltskanzlei Maurice Blackburn, die 38,7 Millionen Australische Dollar (23,6 Millionen Euro) für die Prozesskosten einschließlich der Erhöhungsgebühr (für den Sieg) erhalten wird, hatte 2019 das Verfahren gegen Uber eingeleitet. Es zog sich fünf Jahre lang hin, bevor Uber die Vergleichsvereinbarung unterzeichnete – am Abend, bevor der Fall am 18. März verhandelt worden wäre, und ohne jegliches Schuldeingeständnis. Es handelt sich um die fünftgrößte Sammelklage in der Geschichte Australiens.
„Der Eintritt der Uber-Ride-Hailing-Dienste in den Australischen A-to-B-Personentransportmarkt hat zu erheblichen Störungen im Taxi- und Mietwagensektor geführt. Es brachte große Veränderungen in diesen Sektoren mit sich, einschließlich des Regulierungsrahmens“, schrieb die Richterin bei der Genehmigung des Vergleichs. „Tausende Fahrer, Betreiber, Lizenznehmer und Netzwerkdienstleister verloren erhebliche Einkommen und/oder Kapitalwerte, und viele erlebten einen erheblichen Rückgang ihrer Lebensgrundlagen, was sie auf den Markteintritt der Uber-Dienste zurückführen.“
Die Kläger hatten argumentiert, dass sie durch eine angebliche Verschwörung von Uber, seinen Dienst zwischen 2014 und 2017 illegal zu betreiben, mit der Absicht, der Taxi- und Mietwagenbranche zu schaden, Verluste und Schäden erlitten hätten. Uber bestritt die Vorwürfe.
Die Einigung ersparte dem US Technologieriesen möglicherweise peinliche Enthüllungen vor Gericht und negative Erkenntnisse über sein Vorgehen während der zunächst illegalen Einführung in Australien. Richterin Matthews entschied, dass die Einigung fair, angemessen und im besten Interesse der Klassenmitglieder sei. Der Vergleich war auch ein Glücksfall für den Prozessfinanzierer Harbor Fund III, der etwa 30 Prozent der Vergleichssumme, also 81,54 Millionen Australische Dollar (49,7 Mio Euro), als Finanzierungsprovision erhalten wird. Damit bleiben den Eigentümern und Fahrern der Taxi- und Mietwagenbranche 151,56 Millionen Dollar (92,4 Mio Euro) übrig.
Maurice Blackburn wird den Vergleichsverteilungsplan verwalten, der die Ansprüche der registrierten Sammelkläger prüft und bearbeitet. Die Kosten für die Verwaltung des Abrechnungsverteilungsplans werden ebenfalls vom Abrechnungsbetrag abgezogen. In der Sammelklage 2023 waren insgesamt 8.701 Sammelkläger bei Maurice Blackburn registriert, und das Gericht erlaubte nicht registrierten Sammelklägern, eine Erlaubnis zur Teilnahme an dem Vergleich zu beantragen, nachdem dieser im März erzielt worden war. Von den 6.476 Bewerbern erhielten 140 eine Beitrittserlaubnis, nachdem sie nachgewiesen hatten, dass sie die Schwelle erreicht hatten. Das entspricht durchschnittlich etwas mehr als 17.000 Au$ (10.360 Euro) pro registriertem Sammelklagemitglied, aber wie viel jeder einzelne erhalten wird, wird von Fall zu Fall entschieden.
Der Vergleichsbetrag entspricht nur einem Bruchteil der Milliarden an Entschädigungen, die Regierungen und Verbraucher der Bundesstaaten an die Taxibranche gezahlt haben, seit Uber 2013 erstmals illegal in Sydney tätig war. Die Sammelklage ist nicht das Ende der Rechtsstreitigkeiten von Uber.
Das Unternehmen wartet nun auf das Urteil von Richterin Lisa Nichols vom Obersten Gerichtshof von Victoria, nachdem es sich in einem weiteren fünfjährigen Rechtsstreit verteidigt hat, diesmal gegen das gescheiterte australische Startup Taxi Apps, das die Taxi-App GoCatch entwickelt hat. Dies wurde von VC Square Peg, James Packer und Alex Turnbull unterstützt.
Der Fall gipfelte Anfang des Jahres in einem zweimonatigen Prozess, in dem Uber zugab, illegal zu operieren, während E-Mails enthüllten, dass der ehemalige australische Geschäftsführer des US-Technologieriesen seinen Kollegen mitgeteilt hatte, er habe die Telefonnummern aller GoCatch-Fahrer gestohlen, und sagte: „Ich möchte sie zerstören, bevor sie zu legitim werden.“ wf
Beitragsbild: Symbolfoto Pixabay (sandid)
