Die Geely Group-Tochter London EV Company (LEVC) wird in der zweiten Jahreshälfte 2027 die lang erwartete neue Generation des klassischen Londoner Taxis auf dem britischen Markt einführen. Das neue „Black Cab“ wurde speziell entwickelt, um die „Metropolitan Conditions of Fitness“ von Transport for London (TfL) zu erfüllen, die unter anderem einen Wendekreis von 7,6 Metern (25 Fuss) vorschreiben.
Obwohl LEVC bisher nur wenige Details bekannt gegeben hat, scheint es sicher zu sein, dass auch eine Version mit kleinerem Wendekreis für den Verkauf außerhalb Londons und im Ausland erhältlich sein wird. Es bleibt abzuwarten, ob diese zeitgleich mit der Londoner Version verfügbar sein wird. Wahrscheinlich ist das nicht.
Das neue Fahrzeug soll an den Erfolg des TX anknüpfen, dem ersten entwickelten „Black Cab“ mit emissionsfreiem Elektroantrieb (plus Reichweitenverlängerer), das 2018 auf den Markt kam. Das neue Fahrzeug wird komplett von Grund auf neu entwickelt und basiert auf keiner bereits bestehenden Plattform. Tony Chi, CEO von LEVC, erklärte am 16. September: „Seit über einem Jahrhundert spielt LEVC eine zentrale Rolle in der urbanen Mobilität, und das ‚Black Cab‘ ist nach wie vor eine der vertrauenswürdigsten und bekanntesten Taxibeförderungslösungen weltweit. Die heutige Ankündigung markiert einen bedeutenden Meilenstein, denn wir bestätigen damit, dass das nächste Kapitel bereits in vollem Gange ist.”
LEVC hat bisher weltweit über 12.000 TX-Taxis verkauft, mit einem Schwerpunkt auf dem Londoner und britischen Markt. Auf dem europäischen Festland waren die vergleichsweise teuren Taxis weniger beliebt. Taxiunternehmen beschafften oft nur wenige TXs, häufig für der Beförderung von Rollstuhlfahrern oder für Sammeltaxi-Dienste. Lange Zeit stellte i auch die Wartung der TX-Modelle außerhalb des britischen Marktes eine Herausforderung dar.
Dank des eCity-Antriebsstrangs, so LEVC, wurden mehr als 450 Millionen Kilogramm CO₂ eingespart und die NOx-Emissionen der Londoner Taxiflotte um 60 Prozent reduziert. Umweltverträglichkeit und Luftqualität bleiben auch bei der Entwicklung der nächsten Taxi-Generation wichtige Prinzipien.
LEVC hält sich derzeit noch mit genaueren Details zum neuen TX zurück. Wäre LEVC beim TX nicht von seiner Standardbezeichnung abgewichen, könnte die nächste Generation als TX6 verzeichnet werden. Jetzt hat LEVC eine Reihe erster Designskizzen veröffentlicht auf denen nicht viel zu erkennen ist. Lediglich die Umrisse des neuen Taxis wurden mit dem ‘berühmten’ orangenen Taxischild an die Medien geschickt. „Diese zeigen eine deutliche Weiterentwicklung der sofort erkennbaren Silhouette“, so LEVC, „während Design, Technologie und Benutzerfreundlichkeit des Fahrzeugs für die neue Ära der urbanen Mobilität weiterentwickelt werden.“ Als Hersteller des weltweit einzigen speziell entwickelten, barrierefreien Elektrotaxis mit Range Extender – und als Hüter einer der bekanntesten britischen Automobilikonen – will LEVC sein neuestes Modell den Bedürfnissen von Fahrern, Fahrgästen, Flottenmanagern und Städten anpassen. Dennoch fragen sich Londoner Taxifahrer in den sozialen Medien, warum LEVC nicht einen umfassenderen Dialog mit ihnen geführt hat.
Seit 2013 hat die Geely Group über eine Milliarde Pfund (1.166 Milliarde Euro) in die Weiterentwicklung von LEVC investiert. Obwohl im Londoner Taxigewerbe angesichts des Aufstiegs autonomer Taxis Zweifel an der Weiterentwicklung des TX bestanden und sogar darüber spekuliert wurde, ob eine Variante des Ford Maxi Cab, ein angepasstes Ford Transit-Modell (ohne den „Londoner Wendekreis“) die Lücke im Angebot eines neuen Taximodells vorübergehend füllen könnte, arbeitete LEVC weiter an einem neuen Modell.
„Das Programm wird durch einen stabilen Rechtsrahmen unterstützt, der die besondere Rolle und die Merkmale des lizenzierten Londoner Taxis anerkennt.“ LEVC betont damit, dass die besondere Rolle des Londoner Taxis im Vergleich zu Mietwagenplattformen erhalten und der einzigartige Charakter des Londoner Taxigewerbes bewahrt werden muss. LEVCs Branchenexpertise verbindet sich dabei mit den innovativen, globalen Kompetenzen der Geely Group.
Obwohl die vollständigen technischen Details und Spezifikationen noch nicht veröffentlicht wurden, wird das Taxi der nächsten Generation auf LEVCs Expertise in den Bereichen taxispezifisches Design, Barrierefreiheit und Nachhaltigkeit zurückgreifen. „Das Ergebnis ist ein Fahrzeug, das eine fortschrittliche und zielgerichtete Lösung für die urbane Mobilität bietet“, so das Unternehmen.
„Die Entwicklung der nächsten Generation des legendären ‚Black Cab‘ ist sowohl eine große Verantwortung als auch eine einzigartige Chance“, sagt Brett Boydell, Global Design Director bei LEVC. „Diese ersten Skizzen fangen die Essenz dessen ein, was kommen wird: vertraut, zielgerichtet und unverkennbar LEVC, aber mit einem frischen, modernen Charakter, der die Zukunft der Mobilität widerspiegelt.” Laut LEVC arbeite man eng mit Fahrern, Partnern und Branchenakteuren zusammen, um sicherzustellen, dass die nächste Generation von Taxis, die speziell für diesen Zweck entwickelt wurde, auch weiterhin den besonderen Anforderungen des urbanen Personenbeförderung gerecht wird.
Im Rahmen des geplanten Übergangs läuft die Produktion des TX-Modells in diesem Monat aus. Dadurch können sich die Marke und das LEVC-Werk in Ansty optimal auf die Einführung des neuen, speziell entwickelten Taxis vorbereiten. LEVC bekennt sich weiterhin uneingeschränkt zu seinen Kunden, Fahrern und Partnern in der Branche. „Unsere bestehende Kundendienstorganisation bietet weiterhin umfassende und kontinuierliche Unterstützung in Bezug auf Wartung, Ersatzteile und technischen Support für den aktuellen TX.“ wf
Beitragsfoto: Die verschiedenen Generationen des London Taxis, vom Pferdewagen bis zum kommenden Modell. Foto: LEVC
