Es gibt einen weiteren Plan, um zahlungsunfähigen und selbstmordgefährdeten New Yorker Konzessionsbesitzern (Medaillons) zu helfen. Deren Konzessionen sollen mit einem Pauschalbetrag von 250.000 US-Dollar bewertet werden.
Während viele Taxifahrer während der Coronakrise Mühe haben, über die Runden zu kommen, braut sich parallel ein neuer Plan zur Lösung der Taxikrise in New York City zusammen. Er kommt von zwei lokalen Technologieunternehmern – ehemaligen Wall Street-Händlern – die eine App für ‘yellow cabs’ entwickelt haben. Sie arbeiten mit einem Mitglied des Stadtrats zusammen, um nicht nur die Schulden zu senken, welche die Fahrer für ihre von der Stadt ausgestellten Medaillons zurückzahlen müssen, sondern auch den Wert von diesen Medaillons selbst zurückzusetzen.
Der Plan, der von Stadtrat Ritchie Torres eingeführt werden soll, sieht vor, dass der Stadtrat Gesetze erlässt, um private Kreditgeber zu zwingen, jedes Taximedaillon mit 250.000 US Dollar (€ 231.263) neu zu bewerten. Im Gegenzug würde die Stadt als Garant für alle ausstehenden Kredite fungieren und die Kosten der Fahrer übernehmen, die mit ihren Zahlungen in Verzug geraten.
Dieser Plan würde die monatlichen Zahlungen der Fahrer effektiv auf durchschnittlich 1.100 US-Dollar pro Monat senken und das Risiko von Zahlungsausfällen für die Steuerzahler der Stadt drastisch reduzieren. Ein Betrag knapp über eintausend Dollars liege weit unter den aktuellen monatlichen Summen von 3.000 und 4.000 US-Dollar, die Tausende von Taxifahrern in den finanziellen Ruin und sogar in den Selbstmord treiben, sagt Mihir Dange, Mitbegründer von Wapanda, einer mobilen App, die Taxifahrern helfen soll, sich besser gegen Uber und Lyft positionieren zu können.
„Die Schulden zerquetschen diese Jungs“, sagte Dange der New York Post. „Der durchschnittliche Fahrer vor COVID fuhr ungefähr 17 Fahrten pro Tag und kam kaum über die Runden.“ Stadtrat Torres, ein langjähriger Kämpfer an der Seite von Medaillonbesitzern, sagte, er werde das sogenannte Medaillion Asset Rehabilitation Program (MARP) nächste Woche in den Budgetierungsprozess des Rates einführen. „Die Stadt war am Zusammenbruch des Medaillonmarktes beteiligt. Diese Mitschuld geht mit der Verantwortung einher, sie zu retten.“
Torres meint damit, dass die Stadt noch bis 2014 Taximedaillons für jeweils 1,3 Millionen US-Dollar verkauft und die Käufer im Glauben gelassen hatte, dass die Investition “besser als die Börse“ sei. Mit dem Start von Uber und Lyft brach der Medaillonwert jedoch massiv ein, er liegt heute vereinzelt nur noch bei rund 130.000 Dollar. Im vergangenen Jahr tauchten Berichte auf, wonach Vertreter des Taxigewerbes und Stadtbeamte die Medaillonpreise künstlich erhöht hatten, unter anderem durch die Lockerung der regulatorischen Beschränkungen.
Der neue Vorschlag kommt, nachdem ein New Yorker Gremium im Januar einen Plan zur Schaffung einer öffentlich-privaten Partnerschaft auf den Weg gebracht hatten, um Taxifahrer durch den Rückkauf der Medaillons zu retten. Dieser Januar-Plan würde über 500 Millionen Dollar kosten.
Befürworter des jetzigen Plans argumentieren unterdessen, dass dies die Notwendigkeit einer kostspieligen Rettungsaktion umgehen würde. Eine Bewertung von 250.000 US-Dollar für jedes Medaillon, so Dange, könnte für die meisten Kreditgeber, die Gefahr einer Reihe von Tilgungsausfällen reduzieren und gleichzeitig die Forderung der Gewerkschaft New York Taxi Workers Alliance nach einer Begrenzung aller Medaillonschulden erfüllen.
Noch befinden sich die Überlegungen in einem frühen Stadium, weshalb auch noch nicht klar ist, wie die Kreditgeber reagieren werden. Marblegate Asset Management, ein Hedgefonds, der kürzlich 3.000 Medaillons übernommen hat, äußerte sich bislang nicht dazu. Es wird jedoch angenommen, dass der Fonds seine Medaillons für einen Wert von weit unter 150.000 US-Dollar hatten.
Dange und sein Mitbegründer Zahid Biviji, dessen App den Fahrern hilft, Bereiche zu identifizieren, in denen Uber und Lyft einen Preisanstieg verzeichnen, damit sie zu einem niedrigeren Preis einsteigen können, sagen, dass ihr Plan darauf ausgelegt ist, sicherzustellen, dass Medaillons genug Wert haben, damit ihre Besitzer im Laufe der Zeit Eigenkapital aufbauen können. wf
